Функция пищеварительного тракта состоит в размельчении, проведении, переваривании и всасывании пищи.

В переднем отделе пищеварительной трубки (полость рта, пищевод) происходит размельчение и прохождение пищи; переваривание и всасывание осуществляется в желудке и кишечнике.

Соответственно этим задачам и построена стенка различных отделов пищеварительного тракта. Сначала следует разобраться в общих, а затем в специфических чертах строения разных его отделов, связанных с их специфической функцией.

Стенка пищеварительной трубки состоит из следующих основных оболочек: слизистой, подслизистой, наружной мышечной и серозной. Вся внутренняя сторона пищеварительной трубки выстлана слизистой оболочкой, в которой можно отличить три основных слоя: эпителий, выстилающий просвет, затем собственную оболочку слизистой и мышечный слой слизистой оболочки.

Различные отделы пищеварительного тракта в связи с разной выполняемой ими функцией отличаются, главным образом, по строению слизистой оболочки, на изучение которой надо обратить особое внимание.

Знание особенностей слизистой позволит безошибочно различать на препарате те или иные отделы пищеварительной трубки.